Un « hoax » (ou canular) est un faux avertissement qui vous annonce la présence d’un virus ou d’un autre code malveillant. En général, ils prennent la forme d’un e-mail annonçant l’existence d’un nouveau virus dangereux et suggèrent que lecteur passe le message à ses contacts. Ils ne réalisent pas de dégâts eux-mêmes mais leur diffusion par des utilisateurs légitimes provoque souvent de la peur et de la confusion.
La plupart des fournisseurs anti-virus informent les utilisateurs sur leurs sites Web et il est toujours préférable de vérifier avant de renvoyer ces messages d’avertissement.