Les vers de messagerie instantanée se répandent via des systèmes tels que ICQ, MSN Messenger, AOL Instant Messenger, Yahoo Pager, Skype, etc.
Pour se répandre, les vers de messagerie instantanée ont l’habitude d’envoyer un lien (URL) à une liste de contacts. Le lien mène ensuite à un réseau où a été placé un fichier contenant le corps du ver. Cette tactique est presque exactement la même que celle du ver de courrier électronique.